--->Бар
Уже было светло. Похоже, выполненная часть  работы заняла больше времени, чем планировал Ифрит. Полукровка неспешно шёл по наполняющимся народом улицам. Это было непривычно. Как правило, тут всё отличается разве что шумом. Так-то ему по-прежнему не с кем поговорить... Хотя бы ближайшее время. Всё же не сказать, что год в пути к этим землям сильно повлиял на психику. У парня ещё тогда появилась цель и воля для её достижения. Это не значило, что наёмник ничего не замечает на своём пути. Он не забыл смысл слов "дружба", "напарник", "помощь"... Ещё многих.
По пути парень смог себе позволить небольшую порцию одена в одном ларьке в каком-то почти безлюдном переулке. Михаэля даже удивляло, зачем в подобном месте ставить ларёк. Тут и клиентов было мало. Хотелось даже спросить об этом хозяина, но что-то ещё мешало. Полукровка ещё не привык к городам снова.
Ну, голод теперь не достаёт... Надо бы где-нибудь найти нужное мне оборудование. Поскольку придётся отправиться и в другой город, этого состава уже может не хватить. Я считаю это для себя приоритетом в выполнении задания. Формально, у меня есть причины этим заняться в первую очередь, ха! Пока надо на всякий случай защитить склянку... мало ли.- Медленно и лениво мысли полукровки бродили по голове, пока их хозяин перемещался безлюдными переулками, подшучивая над этим занятием про себя. По пути Ифрит подобрал какой-то обрубок доски и преобразовал в металл с целью сделать второй слой на склянке с маскирующим составом, на всякий случай защитив её.
Электронный микроскоп найти было бы проблематично. Он на дороге не валяется. Получить доступ к нему, да и прочему оборудованию, не так-то просто. Киёмидзу едва слышно вздохнул и вытащил карту города.
Почему-то появилось странное ощущение... Будто на него кто-то смотрит. В безлюдном переулке это казалось чем-то бредовым. Из окна могли смотреть, разве что.
Чёрт... какой же я параноик.

Полукровка по-прежнему шёл безлюдными переулками. На карте он нашёл один НИИ и даже попытался туда проникнуть, но понял, что к половине всего доступ защищен паролями, а с частью оборудования сам вообще не дружит. Пришлось быстро исчезнуть через окно на втором этаже и спуститься по дереву.
Снова безлюдные переулки и разнообразные мысли. Надо было придумать, как получить доступ. Покупать такое оборудование Ифриту не по карману, да и невелик шанс найти его даже на чёрном рынке. Всё же надо было как-то с этим разобраться. Его отделяло лишь это от определения состава той субстанции, что позволяет сбить чутьё оборотней с толку. Для наёмника оно обещает быть более чем полезным. Пускай парень и довольно силён, он предпочтёт скрытную работу боям.
Тихие шаги походных ботинок раздавались по очередному безлюдному переулку. Солнце садилось, загорались тусклые фонари, жадно пожираемые наступающей тьмой.
Где- бы мне отловить сотрудника с целью познакомиться?.. Понадобятся связи для решения моей проблемы. Придётся следить за входом того НИИ. Хм... Главное не попасть на совсем уж пешку или параноика.
Он снова посмотрел на карту и уж собрался идти в гостиницу, отправив предмет обратно в заплечный мешок, как снова нахлынуло ощущение, что в переулке он не один.
Михаэль обернулся и увидел какого-то типа в плаще. Лица не было видно. Собственно, так же дела обстояли и с Ифритом. Что-то всё же казалось странным, пускай и самому не ясно, что.
Чёрт... всего лишь совпадение, надеюсь... Ладно, так я крюк сделаю, шёл бы я в том направлении,- лениво думал Киёмидзу и быстро развернулся. Теперь он шёл в направлении незнакомца. Этот путь к гостинице был немного короче. Надо сказать, он развернулся ещё и с целью самому себе доказать, что повода для беспокойства нет, а сам никаким чутьём не обладает. Михаэль считал себя человеком до сих пор, тут ничего не поделаешь. Между, похоже, единственными обитателями переулка осталось расстояние в метра три. Парню показалось, что незнакомец что-то произнёс. Ифрит забыл толком поправить плащ после тех манёмвров у НИИ, потому очертания оружия проступали.

Подозрения лишь усиливались. Мысль о том, что это может быть по большей части реакцией на действия самого Ифрита, пришла в голову в последнюю очередь. Почему-то в первую очередь ожидалось что-то не больно приятное. Действительно, пока всё шло слишком гладко. Решение проблемы с доступом к оборудованию тоже становилось всё ближе. Жизнь не раз давала Михаэлю по морде, потому законы Мёрфи парень помнит хорошо. Возможно ли быть готовым к непредвиденным последствиям?
Безлюдный переулок, две фигуры в плащах... Люди могут обоих считать преступниками, Михаэль отличился лишь тем, что лица никто не видел.  Как ни странно, так и есть. Оба они едва ли внушали доверие. Незнакомец остановился. Зелёные глаза парня всматривались в прохожего. Ифрит старался вспомнить, видел ли этого типа раньше. В голову пока ничего не приходило. Наёмник тоже остановился, заметил руку в кармане.
"Если оружие?.. Что-то тут я не совсем понимаю... Ладно, сделаю вид, что меня это не беспокоит", - подумал полукровка и, натянув привычную беззаботную маску. Это касалось что выражения лица, что интонации и жестов. Руки он не отправил в карманы или под плащ, чтобы положить на оружие.
-Добрый вечер. Вы что-то хотели?- произнесено было немного удивлённо. Пожалуй, это самая хорошая его обработка "чего уставился?!" за последние полтора года.
Ифрит подозревал, что на такой короткой дистанции, если в кармане оружие, может быть навязан ближний бой. Собственно, мысли были приведены в порядок, а наёмник был готов показать огненный язык или уклониться, если вместо ответа на него набросятся. Может, сейчас внешне Киёмидзу выглядел несколько наивным. Чтобы немного заметить истинное лицо надо быть либо превосходным актёром, либо телепатом.

-То же самое я хотел и у Вас спросить.- Послышался ответ. Это немного озадачило. Пожалуй, стоит опустить сплошной поток несвязных предположений, занявших мозг секунд на пять, пока они не были безжалостно выкинуты их головы, если угодно, в воображаемую урну.
-Лично от Вас мне ничего не нужно.
Неужели? Чего же Вы тогда остановились, когда я развернулся? Не нравится мне эта рука в кармане... не нра-вит-ся. Плащ, конечно, выдержит удар в спину, не зря я столько над материалом работал, но приятного мало. Может, я параноик?
Тут в спину ударил ощутимый порыв ветра. Плащ заколыхался, а очертания одной кобуры по складкам стали ещё более заметными. Теперь зелёным глазам Ифрита удалось разглядеть лицо незнакомца.
Я его где-то видел. Но где?.. и почему такая реакция? Странно это.
Полукровка действительно успел заметить объявление на вокзале, но не придал ему особого значения. Наёмник брался за то, что заказали именно ему. Будь заданием ловля этого преступника, Михаэль бы стал сравнивать приметы в тот же момент, когда обернулся.
Небольшая пауза... Парень решил превратить своё опасение в шутку.
- Занятно... Как бы то ни было, предлагаю держать такую дистанцию, когда каждый пойдёт своей дорогой. Нехорошо выйдет, если у Вас в кармане оружие, а мне доведётся получить удар в спину, правда?-Прозвучало беззаботно и с некоторой иронией. На лице появилась сдержанная улыбка, по реакции на эту шутку можно было определить положение дел.-Кстати, мы раньше нигде не встречались?- С той же беззаботностью в голосе интересовался полукровка. Тень от капюшона мешала увидеть холодный блеск любопытства зелёных глаз.
Ифрит всё ещё думал, где мог встретить этого типа. Не там в памяти копался, совсем не там. Про себя уж перебирал коллег из покинутой им группировки, но его вниманию суждено было скоро переключиться на кое-что более реальное и за пределами воспоминаний.

Наёмник оказался прав. У незнакомца в кармане был нож. Если бы не одна очень абстрактная мысль, полукровка тут же потянулся бы за пистолетом. Боковое зрение постоянно следило за, на взгляд новичка, жалким оружием. Михаэль-то знал, что в рукопашной могут легко убить даже коротким арматурным прутком при должной сноровке. Неплохой Ифриту попался наставник... Способный объяснить эти мелочи.
Пускай реакция и хорошая, сейчас один из козырей в возможном столкновении использовать по полной нельзя. Да, речь шла о полном превращении в газ. При себе у полукровки было нечто важное, что пока он не мог воссоздать с помощью алхимии. Потому боковое зрение и использовалось. Тем временем Киёмидзу показалось, что он заметил крысу.
Смышлёное создание исчезло раньше, чем полукровка успел даже подумать, потому пока это было отправлено в ящик "показалось".
-Не знаю. Я много где бывал и много кого видел. Может и встречались. Хотя, я сомневаюсь.
-У меня уже есть повод атаковать?- По голосу было понятно, что Ифрит чуть усмехнулся. -Лицо много кто хотел видеть, особенно из пришедших по мою душу,- продолжил он беззаботно, казалось бы, противоречивой фразой. Как можно идти убивать того, чьего лица даже не знаешь? В случае с наёмником это был карательный отряд, выследивший по иным приметам. Правда, парень чудом избежал смерти, так и не дав никому на острове Кюсю увидеть лицо Ифрита. Это звучало как шутливый парадокс, а Киёмидзу просто снял капюшон, сохраняя на лице всё то же беззаботное выражение и сдержанную полуулыбку. Это выглядело немного комично.
-Так из-за чего же Вы готовились к атаке, если сомневаетесь даже, что мы знакомы?- С тем же очень натуральным для маски оттенком беззаботности и любопытством поинтересовался полукровка. Если внешность Михаэля и была обманчива, то сейчас она стала бы обманчива в квадрате.
Хм... да он, я погляжу, тоже может моё оружие заметить... одно из множества. Включить дурака всё сложнее. Что-то в нём всё же подозрительно.-Думал он, удерживая вопросительный взгляд.

Надо сказать, картина Ифриту всё больше напоминала комичное недопонимание. Полукровка так и не вспомнил, где видел лицо этого типа. Вероятно, увидит потом на каком-нибудь столбе и посмеётся. Сейчас что-то немного не стыковалось из ответов и прежнего поведения.
-День напряженный.
Или ситуация в стране нервным сделала... Или что-то менее глобальное. Преступность растёт, но я не так уж похож на грабителя, да и он... Секундочку, а уж не ты ли?.. Надо будет глянуть, где-нибудь потом, проверить.
-Мало кому легко. Чёртова война...-Бросил полукровка. Комично было тоже. Если внезапно война прекратится в этот день и час, Михаэль не будет знать, куда податься. Но врагов не выбирают, врагов убивают.
Наёмник думал, что стоит идти дальше, но что-то задерживало... Подозрение удара в спину снова стало куда реальнее. Стрелять же первым было не в правилах Киёмидзу. Тем более, провокации не было. Одни подозрения – не повод.
Застрять в тёмном безлюдном переулке с подозрительным и не особо безоружным типом. Для обоих, наверное, мало приятного.- Отметил Киёмидзу про себя с иронией. На лице была всё та же маска беззаботности, но она уж дала трещину... С последней фразой.
-Будь повод напасть, не сократил бы расстояние.-Стрелять в упор, и правда, было сложнее, чем многим кажется. Особенно когда дело касается оборотней с их аномальной, по человеческим меркам, реакцией. С таким же успехом можно было стрелять не из пистолетов и винтовок, а выпалить из гранатомёта в упор. Те же шансы лишь самому пораниться. Произнесено было немного шутливо.
-Если Вы не против, предлагаю позволить друг другу идти своими дорогами. Вероятно, я обознался. Или есть повод помешать?- Маски нет. Зелёные глаза смотрели холодно и вопросительно. В этом не было угрозы, но был контраст. В голосе было лишь спокойствие.

Тусклый свет фонарей ночного Киото, тёмный переулок. Могло сложиться впечатление, что полукровка просто ищет себе неприятности. Ищет или нет, результат ждать редко заставляет.
-Мне нет смысла Вас задерживать.
Парень кивнул, снова надевая капюшон, и собрался было идти, как в метрах тридцати показался силуэт, внезапно остановившийся, стоило ветру направиться в сторону незнакомой фигуры. Зелёные глаза всматривались в эту подозрительную (кто бы говорил, то есть, думал) личность, но тут с той стороны послышался разъярённый высокий вопль:
-Иф-иф...Ифрииииииит!
Вот дерьмо!.. Надо приструнить это создание и быстренько драпать.
Похоже, его узнали по одежде и запаху. Сейчас маскирующий состав выветрился, а с этим оборотнем, похоже, Михаэль уже встречался не при лучших обстоятельствах. Оборотень сорвался с места. Наёмник вытащил из заплечного мешка флейту и играл на ходу, приближаясь неспешным шагом. Сеченов бы плакал от счастья. Уже сейчас воздух вокруг парня раскалялся, выдавая очертания сферы для способных видеть тепловое излучение.
Двадцать пять метров, восемнадцать метров, десять метров... Это был оборотень-лис, которого полукровка в своё время оставил без глаз. Вот иллюзия, что их трое. Где настоящий?.. Попробует ударить с тыла. Молодые и плохо контролирующие себя оборотни слишком предсказуемы. Или это таким кажется из-за того, что Киёмидзу год партизанил по землям нелюдей?
Вспышка. В переулке стало светлее. Видно было огненный шар диаметром четыре метра. Это было защитной сферой из огня, которую часто создавал Михаэль. Запахло палёной шерстью. С тыла у оборотня атаковать не получилось. Это создание в форме полузверя схватилось за обожжённую руку и высоко подпрыгнуло, зависнув тут же в воздухе. Левитирующего противника атаковать для наёмника - сплошная головная боль. Часто не понять даже, в какую сторону будет от пуль уходить.
Тем временем в огненной сфере силуэт парня становился более отчётливым. Полукровка положил левую руку на контейнер с ртутью, а через секунду сжимал саблю с серебряным покрытием на лезвии. Правая рука ушла под плащ и спешно  вытащила пистолет. Эти пули - простые. Почему спешка? Кислород внутри сферы выгорает.
Ифрит обернулся, заняв боевую стойку для применения сабли, держал оружие перед собой, а большую часть веса перенёс на правую ногу, оставленную чуть позади. Правая рука была согнута в локте и почти прижата к корпусу. Не очень удобно стрелять из такого положения, но иначе можно задеть руку своим же оружием в ближнем бою.
В переулке снова стало темнее. Раздался глухой и негромкий выстрел. Из-за яркости света внутри сферы, полукровка в таком освещении ближайшие несколько секунд мог различать лишь силуэты и движение. Не часто он отбивался ночью от оборотней, это был просчёт. Всего какие-то несколько секунд боя, а уже видно, у кого сохраняется преимущество. По резкому движению в воздухе парень понял, что промахнулся.
Я гляжу, они умнеют хоть иногда...- С иронией отметил Михаэль. В голову пришла мысль чуть улучшить освещение. Вокруг лезвия сабли, на расстоянии в миллиметров пять, теперь держалось низкотемпературное  жёлтое пламя. Не для атаки или красоты, а чтобы чуть лучше видеть противника. Сейчас наёмник мало что мог сделать. Так будет, пока оборотень не окажется в пределах трёх метров от него. Зелёные глаза сверлили холодным пронизывающим взглядом силуэт напавшего, который даже из-за предыдущего манёвра видно стало не намного лучше, глаза ещё не привыкли.

Отредактировано Ifrit (Суббота, 27 августа, 2011г. 10:39:31)

Чёрт... одни силуэты. Устраивать взрыв ночью в городе не хочется. Ещё один?..- Думал Михаэль, всматриваясь. Раздался рёв. Похоже, другой атаковал оборотня. Противник снизился и погнался было за ранившим его человеком, но наёмник ускорился, собираясь перехватить оборотня.
Быстрые шаги, прыжок, удар наотмашь... Ещё один вскрик. Парень достал лишь кончиком клинка и немного порезал бок (высота иного не позволила), но серебро сделало своё дело. Ещё небольшие ожоги оставило пламя. Вот только не зря ли он попытался перехватить?.. Киёмидзу ощутил, будто воздух вокруг стал плотнее. Полукровку просто отбросило какой-то странной ударной волной... Будто огромной рукой.
Сабля с жалобным звоном упала на асфальт, но пистолет из рук не выбило. В паре метров от неё Ифрит совершил приземление средней паршивости на спину. Ощущения были не из приятных. Немного кружилась голова, боль в спине, выбило воздух из лёгких, нарастал гнев.
Тьфу, телекинез. Ну уж нет, я сюда не подыхать приехал!- стоило приличных волевых усилий не превратиться в газ и продолжить бой.
Наёмник стиснул зубы и сел. Левая рука ушла тем временем под плащ. Через секунду раздалось четыре выстрела подряд. Две простых пули, две с серебряным покрытием. Снова становилось чуть светлее. Показался огненный язык полукровки, сантиметров на двадцать, он готовился к ещё одной атаке с помощью этой формы контроля стихии. Глаза тем временем почти привыкли к отвратительному освещению переулка.
Судя по негромким вскрикам и хаотичному перемещению в воздухе, это левитирующее создание пару пуль таки получило. На асфальт падали крупные капли крови. Стал оборотень ясно мылить или обезумел от боли и гнева - не понять. Но эти хаотичные перемещения знатно мешают его (или её?) атаковать.
Живуч, гад. А мне исчезать нельзя. Каналья!- стрельба продолжилась. В тёмном переулке насмешливо одна за другой звенели гильзы, отзываясь на глухие выстрелы. Вот только в попадании уже сомневался и сам Ифрит, пока поднимался.

Реагировать можно было лишь на движение. Глаза предательски не хотели привыкнуть к такому освещению до конца. По свисту и сменившемуся характеру движения стало ясно, кто-то снова вмешался. Тем временем заканчивались патроны. Заплечный мешок отбросило в другую сторону ещё во время падения. Все магазины к пистолетам - там, а времени нащупать знакомый материал и преобразовать себе ещё пару магазинов не было.
Один пистолет уже издевательски щёлкнул, отмерив свои десять свинцовых пилюль. Ифрит выпустил из правой руки ставшее бесполезным оружие. В другом, как понял уже поднявшийся наёмник, оставалось всего два патрона. Глупо было бы продолжать эту стрельбу по хаотично движущейся мишени.
Голову оборотня выдал звук, как раз когда тот, усилиями незнакомца, перестал на какое-то время двигаться.
-Всех "Безымянных червей" перебью, всеееех!- В памяти полукровки всплыло то нападение и первое убийство. Перед ним враг. Зелёные глаза Михаэля привыкли к темноте и отражали пронизывающий холод, смотрели на суть вещей. Перед ним то, что держит в себе его врага.
-В голову стреляй!
Отступившая боль, привыкание к темноте, вертикальное положение, неподвижность мишени. Лучших условий, чтобы прицелиться, найти сложно. Обе руки на рукояти пистолета. Два глухих выстрела. Одна пуля вошла в носовую полость, одна попала в глаз. Они были покрыты серебром. У этого существа не было ни шанса.
До того парень заметил, что незнакомца ранили в ближнем бою. Одна благодарность тут была бы пустым делом. Полукровка подобрал свой мешок, пистолет и саблю (последнюю отправил за пояс, каждый пистолет - в кобуру). Далее он коснулся пальцами асфальта в узком пространстве между домами. Через десять секунд в руках были три армейские аптечки и кинжал в ножнах (на этих коробках), вытащенные из полупрозрачной массы, в которую алхимик превратил асфальт и почву, теперь между домами было углубление. С таким грузом он направился к незнакомцу. Десять секунд ушло из-за "раздачи имён" в алхимическом ритуале (пришлось найти ряд новых, чтобы ни с чем не пересечься).
Думаю, ему этого хватит…
-Благодарю за помощь. Ночные стычки - явно не мой профиль.-Произнёс наёмник серьёзно, когда подал собранное только что для своего рода компенсации.
Если смотреть с другой стороны, Ифриту не только помогли убить того, в ком он видел врага. Это был опасный свидетель. Оборотень знал, что Ифрит был некогда среди "безымянных червей". Значит, не исключено, что знал настоящие имя и лицо. А с такими данными можно было смело сдавать полукровку что военным, что Кагосимским оборотням. Да и Михаэль, не считая пары синяков и пыли на одежде, вышел из боя так, будто и не принимал участие.
Ифрит спокойно подобрал лежавшую на асфальте флейту. Огненный язык уже пропал. Отдаваясь своей привычке, парень начал негромко наигрывать знакомую мелодию, всматриваясь в мёртвого оборотня. Полукровка пытался вспомнить, где именно он видел того, кто знал о нём больше других. Взгляд был холодным.

Отредактировано Ifrit (Суббота, 27 августа, 2011г. 16:28:23)

-Да, я заметил. Я вижу в темноте. А так был бы тоже, как слепой котенок.
Всего лишь нужна другая тактика. Обычно ночью приходилось биться лишь когда меня обнаружат нелюди. Тогда хватало гранат и помпового ружья, чтобы их перепугать и заставить отступить, но то был фактор внезапности.- Наёмник вполне понимал эту критику.
Незнакомец, что казалось парню странным, поблагодарил его. Ифрит всего лишь решил в долгу не оставаться. Видимо, в его планы теперь включается "разработать тактику ночного боя". Если быть совсем уж честным, большинство боёв полукровка до конца не доводил. По одной из двух причин: не считал противника своим врагом в полной мере - это первое, его часто окружали и давили числом - это второе.  Отбиться-то он мог чаще всего, но стоять насмерть приходилось лишь пару раз.
Наёмник продолжал играть на флейте, пытаясь вспомнить только что убитое создание. Не получилось. Эту мелодию узнали бы некоторые Кагосимские оборотни. Её доводилось слышать отрядам молодых нелюдей, когда на виду стоял парень с флейтой и просто смотрел на них… В поведении не было ни капли агрессии. По неопытности оборотни часто беспорядочно нападали первыми. Флейта замолчала.
Полукровка решил, что стоило бы избавиться от трупа. Вид у лиса-оборотня был не очень. Михаэль присел и коснулся асфальта рукой. Постепенно под трупом ровно по контуру показывалась полупрозрачная масса. Так прошло минуты две. Оборотень буквально утонул в этой луже. Асфальт восстановился, а на нём лежала лишь куча земли. Небольшое преобразование формы. Это заняло время из-за приличной массы.
О недавнем столкновении говорили лишь пятна крови. Если тело и найдут, то явно не ближайшие несколько дней. Почему Михаэль так поступил с останками того, в ком видел врага?.. Исчезновение оборотня обнаружат в течение нескольких дней, а без этого о убийстве узнают уже утром. Нелюди станут более подозрительными, а наёмнику ещё с ними работать.
Боковым зрением полукровка заметил крысу ещё когда играл на флейте. Это создание явно было помощником незнакомца. Музыкальный инструмент был отправлен в заплечный мешок. Киёмидзу решил спросить, будто бы из чистого любопытства:
-Ночное зрение?.. Вы, случаем, не знакомы с работниками местного НИИ?- любопытство в голосе, частички плана в мыслях.

-Нет, не знаком. Да и не особо мне хочется иметь с ними нечто общее.
Хм... жаль. Ну, было слишком счастливой случайностью иное.-Отметил парень про себя.
-Этот оборотень... говорил что-то о безымянных червях. Мне показалось, что ты знаешь кто это... Это так?
Не то что бы этот вопрос застал его врасплох. Полукровка мог ответить примерно так же, как серое большинство, взяв за опору то, что этот парень едва ли что-то слышал о группировке. В Киото они действительно не больно нашумели.
Зачем лгать, когда можно недоговаривать?.. Пускай эта тема ему не особо нравилась, на выражении лица или интонации оно не отразилось.  Люди больше всего верят в информацию о том, про что ничего не знают.
-Наверное, это было про одну безымянную группировку. Так в народе называют. Вроде, вытаскивают из зон конфликтов беженцев, дезертиров и раненных, отказавшихся от участия в войне. Везут в нейтральные земли и, значит, получают "сверху" деньги за дешёвую и востребованную рабочую силу. По крайней мере, так говорят. Уже год ничего о них не слышал.-Было сказано как-то беззаботно, будто Ифрит никогда не состоял в группировке.
Боковым зрением Михаэль следил за тем, что делает незнакомец. Сомнений, что тот сможет оказать себе же помощь с аптечкой под рукой, не было. Ифрит сдержанно улыбался.
-И мне показалось он знал тебя.- Этот вопрос надо было как-то обойти. Полукровка не собирался выдавать о себе информации больше, чем считает нужным.
-Я не припоминаю это создание среди своих знакомых. Кто знает: может, просто обознался?-Прозвучало с ноткой лёгкого удивления. Выражение лица Киёмидзу не выдавало мысли, да и мертвец, как парень думал, едва ли кому-то может теперь рассказать о настоящем лице Ифрита.
Достаточно ли хорошо он ушёл от ответа?.. Наёмник уже размышлял о необходимости сменить хотя бы цвет своей одежды. Он в таком же виде перемещался по острову Кюсю. Не слишком прельщала перспектива ещё одной случайной встречи. Полукровка был на задании и занимался скрытным сбором информации, такие столкновения точно не идут на пользу делу.

-Ты умеешь раны зашивать?
Похоже, в ответ незнакомец поверил. Состояние же его было далёким от идеала. Ему нужна была помощь врача, Ифрит это понимал. Наёмник не больно много смыслил в медицине, но обрабатывать свои раны ему доводилось не раз... Особенно последний год. Пускай на нём был плащ из материала, который не берут ни пули, ни когти, ноги ничто не защищало, как и кисти. Бежать в штанах из такого материала было чрезвычайно неудобно - полукровка как-то пробовал. Но мы отвлеклись... Не помочь сейчас не позволяло то, что эта рана, вполне возможно, угрожала жизни.
Киёмидзу молча подал незнакомцу вытащенное из аптечки обезболивающее.
-Точно... ты же не видишь  в темноте.- Ифрит потихоньку высовывал огненный язык на сантиметров десять после этой фразы.
-Пару разсс приходилосссь... Я не хххирург, а живую плоть преобразовать не сссспоссссобен, но кое-какие знания имеютсссся. Как видишшшшь, ссс оссссвещщщением проблем уже нет.- огненный язык здорово мешал говорить, но менее привычные формы контроля стихии приходилось направлять руками, что не годилось для задачи, как и требуемые волевые усилия.
Михаэль едва ли сможет зашить так же аккуратно, как опытный хирург. Наверняка после его "работы" над подобной раной останется шрам. Наёмник не заметил, что перешёл "на ты".
Полукровка снял бесплаьцовки и отправил их во внутренний карман. Руки аккуратно двигались, пока в воздухе стал ощутимым запах спирта. Да, обработку Ифрит начал с себя, после своих рук уже обработал края раны и т. д. Что-то внутри постоянно твердило: "За мной всё ещё будет должок, если оставлю так".
Сейчас может появиться закономерный вопрос: как без должной сноровки зашивать раны вообще? Ответ крылся в происхождении аптечек рядом. Киёмидзу мог задерживать материю в промежуточном состоянии довольно долго (пять лет тренировок позволяли). Так можно было контролировать форму. Большого усилия в движении формы дать нельзя, но этого достаточно, чтобы зашить нитью из промежуточной субстанции рану, а затем завершить преобразование. Конечно, это требовало волевых усилий, это ещё одна причина использования наименее осознанной формы стихии. Нить, которую Ифрит преобразовал из азота в воздухе, удалось направить должным образом. Пусть масса и небольшая, требовалось направлять иглу обеими руками, Михаэль и касался лишь одного конца нити своими пальцами. Контроль был куда более сложным делом, чем может показаться простому обывателю.
Нить перешла из промежуточного состояния в конечное. Это прилично утомило наёмника. Парень вытер капли пота с правого виска и принялся аккуратно накладывать повязку. С этим он дружил куда больше. Всё же после действий полукровки риска умереть или остаться без руки нет. Заживёт, конечно, далеко не сразу, если ещё кто не окажет какую-то редкую форму помощи, шрамы будут, скорее всего... Для наёмника важнее было в долгу не остаться. Огненный язык исчез.
-Готово.- прозвучало немного утомлённо и с оттенком облегчения.
Ну-с, одной проблемой меньше. Скоро завалюсь в номер и спаааать.-Первая мысль после той утомительно для алхимика работы. Наёмник прикрыл рот и зевнул.

Михаэль догадывался, что этот человек мог быть специально обучен для борьбы с оборотнями. Недавно сказанное только это подтверждало. Охотники были редкостью, но последнее время что-то на них везёт.
Да уж... Где один, там и другой.
-Спасибо. Я в долгу теперь. Не знаю как бы я сам зашивал ее.
-Всего лишь сам вернул должок. Пусть у меня и оставалась пара тузов в рукаве, с тем же успехом на твоём месте мог быть я.- Спокойно (по интонации) отметил Ифрит с лёгким удивлением во взгляде.
Полукровка решил, что пора бы ему идти дальше. Мир тесен, возможно, они ещё встретятся. Одно из своих предположений Киёмидзу всё равно проверит.
-Надеюсь никто еще не нападет...
-Здесь не их сфера... влияния. Сюда так ломятся чаще всего вконец спятившие одиночки. Большинство остаётся в своих районах, удерживая хрупкий баланс. Иначе город станет похож на пороховую бочку.- Бросил наёмник с каким-то даже безразличием. Будто это в порядке вещей, пусть и самому это очень не нравилось.
Михаэль снова одел беспальцовки и, задумавшись о возможных проблемах завтрашнего дня, кивнул незнакомцу. Наёмник считал, что они были расчёте. Имени своего называть не собирался, как и узнавать имя этого охотника. Работа сейчас была для него важнее. Он даже пытался оценить вероятность того, что только что убил объект поиска. Это было бы крайне неприятно.
-Да, не мог бы ты ближайшие пару дней держаться подальше от одиночек?.. Похоже, что-то занятное намечается. Хотел бы на это посмотреть. Ну, бывай.
Хотя Михаэль и был уверен, что этот тип раненным не полезет в драку, это завуалированное предупреждение счёл нужным всё же дать. Парень неспешно удалился, исчезнув во мгле ночного города. Надо было отдохнуть и немного переработать свои планы.
--->Гостиница "Чайка"

Идти куда-то? Бежать? Он не знал. Все силы уходили на борьбу с болью. Обезболивающее перестало действовать и он ощутил всю дикую боль в ране, которую нанес ему оборотень. Рана была зашита и уже не представляла опасности, но это нестерпимая боль мучила его сознание, врезаясь в мозг острым клинком, порождая собой спазм. Крыс поднялся, подняв с земли и кинжал, который дал ему его новый знакомый после того, как Незуми помог ему справиться с оборотнем, но был серьезно ранен. Как унизительно. Но ничего тут не попишешь. Что случилось, то и случилось. Он не должен зацикливаться на таких мелочах. Тьма сгустилась еще сильнее, чем обычно и давила на сознание. Он все прекрасно видел, но атмосферу ночи не затмит никакое иное чувство. Магическое время, когда тело бьет дрожь мистического страха. Незуми не дрожал, но...это неясное чувство каждую ночь овладевало его, и без того, холодным нутром. Но это чувство опасности вспыхнуло сильнее, когда крыса начала дергать хозяина за мочку уха, предвещая нечто не очень хорошее. В миг из переулка вырвался силуэт и схватил его за шею, прижав к стене. Он совсем не испугался. Он отлично чувствовал, что этот жесть не желание убить его. Он лишь мгновенно выхватил из ножен новенький и кинжал и приставил к горлу оборотня. Он узнал ее.
-Какие люди в Голливуде. Да без охраны!
Со слащавой насмешкой протянул парень, не спеша убирать кинжал. Шея была его слабым местом и он никому не позволял дотрагиваться до нее и по сему, за любую царапину на данной части тела, он готов отплатить смерть этого смельчака. Но что-то ему не казалось, что сейчас когти вопьются в его глотку. У него было даже не плохое предчувствие. Странно, не правда ли?
-У тебя дело какое или просто поздороваться решила, почуяв мой запах?
Вновь усмешка, такая холодная, безжизненная, после надменности и жестокости. Он был весь запачкан крови: лицо, руки, одежда и от самого его пахло как от распотрашенного трупа. Не вся кровь пренадлежала ему, что можно было понять сразу, значит он сражался с кем-то. Но сейчас важнее было то, что старая знакомая прижимала его за шею к стене, а он упирал лезвие кинжала ей в шею.