Михаэль неспешно шёл по побережью и остановился, всматриваясь в тёмные воды. Парень испытывал ностальгию. Море, оно было очень близко его душе, пускай родной стихией стал огонь. Именно морские волны Киёмидзу наблюдал ещё ребёнком, успел проникнуться красотой стихии, без которой не суждено было выжить.
Снег... прямо как в тот день... – Пронеслась мысль, когда перед глазами на мгновение пронеслись его любимец, оборотни, лес, пламя... Сейчас оно уже воспринималось по-другому. Не было ни гнева, ни боли, наёмник уже давно принял то своего рода перерождение, которое претерпел десять лет назад. Раздался лишь холодный смешок в ответ на всплывшие воспоминания.
Это то, чего не поменять. Нельзя жить прошлым точно так же, как нельзя отстрелять дважды один патрон. – думал он. Было прохладно, но Ифрита грела собственная стихия. Он действительно уставал быстрее на холоде, поскольку бессознательно тело испускало тепловые пульсации, разогревавшие ближний слой воздуха вокруг тела до летней температуры.
Что парень тут делал? Пришёл полюбоваться морем, хоть немного отдохнуть. Пока что дела шли неважно, искать нужного оборотня "в лоб" мешала пока необходимость действовать скрытно. Наёмник даже не предполагал, что довольно скоро ему будет полностью наплевать на скрытность из-за вмешательства военных.
Серый плащ колыхался на ветру, скинувшем с полукровки капюшон. Ничто сейчас не тревожило Михаэля. Пускай он всегда при оружии, на какое-то время он перестал ощущать угрозу со стороны недоброжелателей, не раз уже напомнивших о себе. Взгляд зелёных глаз на море даже удерживал частичку детской радости, лицо приняло чуть расслабленное выражением. Не похож он был сейчас на наёмника со стажем.
Редкие птицы пролетали, издавая заунывные крики. Они питаются так же, как когда-то народ уже давно разрушенной деревни близ Кагосимы. Серое небо выражало какую-то мрачную невозмутимость... Будто так оно и будет, когда вечность впереди.

Всякое живое существо почувствует, если в него слишком всматриваться. Для этого необязательно иметь чутьё, а уж с чутьём полукровки оно тем более ощутимо. Наёмник почувствовал, что ему в спину кто-то смотрит, а уши едва заметно зашевелились. Почему-то в памяти всплыл именно тот поздний осенний вечер, когда Михаэль получил пулю в спину от снайпера.
Киёмидзу быстро развернулся с приставным шагом вправо и увидел чей-то силуэт на дистанции за сотню метров. Единственное, что с такого расстояния парень мог понять точно, это девушка в помятом состоянии и, судя по положению рук, при оружии.
Хе, думает, при её состоянии, попасть с такого расстояния? Тут ветер, приличная дистанция, а я столбом стоять не буду... Странно, ощущение дежавю. Я тебя раньше не видел? – думал он, потянувшись правой рукой к заплечному мешку. Нет, не за ножом. Полукровка вытащил флейту проверки ради. 
Возможно, одна из мной слегка поджаренных близ Кагосимы. Тогда начнёт палить, как только услышит мелодию. Ну ничего, тут есть из чего преобразовать оружие. – Нехотя вернулся парень к даже немного неприятной сейчас обыденности собственных мыслей… Мыслей волка, травля которого началась, пускай он сам не оборотень и даже не морф.
Киёмидзу начал достаточно громко наигрывать мелодию, которую уже многие из Кагосимы ассоциировали именно с кличкой "Ифрит". Зелёные глаза вопросительно-оценивающе посмотрели на особу вдали. Ветер всё так же гнал волны, в шум которых мелодия вписывалась. В детстве у полукровки было достаточно времени, чтобы такому научиться. Резкие движения, мелодия, внешность... И что же тут сыграет решающую роль для реакции оборотня, с которым Михаэлю уже довелось раньше встреться?
Птицы продолжали кружить, интересуясь лишь рыбой… Суждено ли им отвлечься на грохот, способный заглушить их протяжные крики? Было заметно, что снег, падавший на парня, плавился ещё в нескольких сантиметрах от тела. Ветер трепал непослушные чёрные волосы. Наёмник всё пытался разглядеть девушку с приличного расстояния. Мелодия не стихала.

Та особа тоже взяла в руки флейту. В разуме полукровки начали всплывать воспоминания. Не так быстро, поскольку в его голове уже не раз успели покопаться посредством какой-то паронормальщины. 
Знакомый инструмент, я преобразую такие же. Секунду, а уж не ты ли... – В памяти Киёмидзу потихоньку стал всплывать тот редкий случай, когда со встреченным оборотнем удалось спокойно поговорить. Наёмник не исключал ошибки, потому, хоть и стал приближаться, делал это не слишком быстро, мелодия не стихала.
Девушка, похоже, достаточно быстро приходила в себя. Создалось устойчивое впечатление, что она едва ли человек. Прибавило ли это уверенности в догадке?.. Сложно сказать.
–Ты Ифрит?
И её звали... – Думал полукровка, когда дистанция уже сократилась до полусотни метров, а флейта стихла. Он остановился.
– Разве мелодии было мало для ответа, Тианэ Меникан? – чуть весело поинтересовался Михаэль. Взгляд зелёных глаз отражал удивление в смеси с толикой доброжелательности.
Всё же те ощутимые усилия, которые понадобились наёмнику, дабы вспомнить их встречу, заставили вспомнить о событиях в Киотском НИИ, их последствиях. Киёмидзу догадывался, что там было в общих чертах, пускай и не был гением, оно для этого и не нужно. Информацию вырезают из всех источников… Усиленная охрана, образец B665, как источник аномалии чудовищного масштаба...
Есть оружие, о котором нам стоит поговорить. Боюсь, оно обрушится на головы оборотней... Потом схожее используют против людей, это закон войны. Чёрт, лучше бы она закончилась раньше, – Волна мыслей уносила в сторону.
– И нам есть, о чём поговорить. – Прозвучал спокойный голос. Взгляд стал отрешённым, всего на несколько секунд, потом, стоило сделать резкий выдох, беззаботным, будто ничего не произошло.
Наёмник стоял, всматриваясь в оборотня. Полукровка успел сделать вывод о её состоянии ещё раньше, но теперь в глубинах разума раздался иной вопрос: те же преследователи?

Не так уж много оборотней, которые будут рады видеть Михаэля. Гораздо больше тех, кто неудачно попытался его убить и готов повторить попытку. Судя по реакции девушки, наёмник сделал вывод, что, если ей и довелось наслушаться сплетен в Кагосиме, это не так уж сильно повлияло на её мнение. Прав ли он?
–О чём же?
Тем временем Михаэль продолжил сокращать дистанцию, пока не оказался в двух-трёх шагах, так удобнее продолжить диалог. С этого расстояния было заметнее, что снег не успевает долететь до парня. Флейта оставалась в руках, он пока не видел необходимости освободить руки.
Ифрит обратил внимание на манипуляции оборотня с курткой. Киёмидзу вопросительно посмотрел, всего на секунду.
Мёрзнет, что ли? – Почему-то полукровка думал, что у большинства оборотней с терморегуляцией куда лучше, чем у людей, потому первое пришедшее в голову объяснение вызвало лёгкое недоумение, но наёмник решил не слишком отвлекаться, потому бросил лишь пару слов:
–Если что-то не в порядке с одеждой, мне по силам преобразовать на вкус и цвет. –Начал Михаэль доброжелательно, –Неприятно будет, если часть информации не дойдёт  из-за каких-то неудобств. –Продолжил парень  расслабленно, после наступила небольшая пауза.
–Если ближе к делу, это тот редкий случай, когда наёмник со стажем даром выдаёт ценную информацию. Надеюсь, ты сможешь ей распорядиться правильно. – Начал полукровка серьёзно.
–В Японии появилось... кхм... оружие, которого тут быть не должно. Похоже, люди собираются применить его в войне, но это угроза для обеих сторон, – продолжил наёмник спокойно, но последующее прозвучало как-то отрешённо, что отражалось в голосе и взгляде, – толику его воздействия мне довелось ощутить... на себе.
Наёмник ненадолго замолчал, чтобы понять, как восприняла сказанное собеседница. Шум моря, мысли в голове:
Сейчас я работаю против моего Врага. Эта тварь не сделает новый виток в своём существовании на фундаменте ксенофобии, я обязан сделать всё, чтобы это безумие не продолжилось.
Действительно мрачные мысли о возможных перспективах использования того образца... Всего лишь случайная активность свела почти к нулю боеспособность всех в том здании, а ведь B665 был глубоко под землёй, судя по тому врезавшемуся в память сообщению. Плюс, такие галлюцинации и иллюзорно ожившие призраки прошлого, что не у каждого психика выдержит.
Взгляд зелёных глаз из отрешённого переходил в ожидающе-вопросительный. Интересовала реакция Тианэ. Возможно, он слишком спешит с этим сообщением, когда нужно с чем-то помочь?

На пояснение о порванной майке наёмник кивнул и взглядом дал понять, что сможет это исправить примерно  через минуту. Полукровку это не смутило... Он многое видел, когда его пытались сбить с толку и прикончить на острове Кюсю (да, у некоторых были своеобразные методы), что стало неплохой тренировкой. Посмотрев, он лишь стремился определить материал, из которого была майка. Если ошибётся, оная в лучшем случае не изменится, а в худшем может рассыпаться, таковы законы алхимических ритуалов для использования философского камня души Ифрита. Правая рука отпустила флейту и ушла в сторону, появились очень слабые колебания из диапазона ультразвука. На открытом пространстве можно было преобразовать и воздух, колебания были побочным эффектом.
Nitrogenium, carbonium, oxygenium...
Вокруг кисти стал нарастать полупрозрачный слой субстанции в переходном состоянии. Материал для своего рода заплатки. Киёмиду не был уверен, что все клочки одежды собеседницы на месте, а потому надо было чем-то компенсировать. Когда "заплатка" набрала около четырёхсот грамм, колебания прекратились, Михаэль подготовился к следующему этапу.
Девушка тем временем упомянула тот самый номер, который Ифрит услышал в НИИ.
Неужели они уже... Тогда мои догадки подтверждаются. Область воздействия - исключительно живые организмы. Вероятно, влияет в первую очередь на ЦНС. Скверно, при её зоне поражения, мобильность означает очень скорое применение. – Думал парень, взгляд которого отражал напряжённость и оттенок отличного понимания описанного. 
–А каков был радиус действия и каковы были аномалии при воздействии оружия на объекты вокруг?
Девушка как раз остановилась напротив него. Михаэль спокойно ответил:
–С поправкой на тобой сказанное, могу пояснить и ещё кое-что, но сначала... – К концу фразы начал проявляться доброжелательный тон. Правая рука Киёмидзу плавно направилась к оборотню. Стоило пальцам коснуться где-то в области талии, как полупрозрачная субстанция начала отходить от кисти и расползаться по майке, закрывая дыры. Следующим этапом в состояние такой субстанции переходила и часть самого элемента одежды. Форма сохранялась. Это тот самый момент, когда лучше не прерывать алхимический ритуал.
–Пока сообщаю, что областью воздействия, скорее всего, является всё живое. Описать эффект смогу на основе наблюдений и собственных ощущений – Произнёс наёмник даже чуть расслабленно, будто сейчас не говорил об оружии массового поражения. Причина? Хотя на побережье никого не было видно поблизости, а шум моря дополняли только два голоса и крики птиц, Михаэль не исключал слежки. С поправкой на недавние события, это разумно.
Взгляд зелёных глаз Ифрита, выражавший спокойствие и уверенность, был направлен на лицо Тианэ.

С восстановлением майки наёмник закончил без особых проблем. Убрав руку, он лишь пригладил пальцами след , оставленный рукой в области преобразования, вещь стала с виду совсем новой Тем временем собеседница подала ему пробирку с выкраденной, как он понял, у каких-то учёных субстанцией.
Как будто я много могу без доступа к оборудованию... Ну да ладно, я дважды на одни грабли не наступлю, скрытное проникновение в неприметный НИИ повторять не буду.  Хм, к делу...- Думал парень, кивнул оборотню и взяв ёмкость. Последняя отправилась во внутренний карман.
– Судя по моим наблюдениям за людьми в том здании и услышанному тогда сообщению, радиус действия этого безобразия не меньше пятидесяти метров. Те мерзкие ощущения стали утихать, когда уже покинул НИИ. – Начал он холодно.
Я ещё не верен, на какой глубине оно было, но зацепило-то всех... – Пронеслась мрачная мысль.
–Похоже на тактическое оружие, для которого стены не являются преградой. Всех в здании трясло так, что стрелять толком не могли и едва стояли на ногах, почти полная потеря боеспособности. – Продолжил Ифрит с толикой разочарования.
Это действительно давило... оружие, от которого не спрятаться, которое незаметно поразит даже за бетонной стеной. Мерзкие ощущения всплыли в памяти.
–Что ещё хуже, начинаются реалистичные галлюцинации. Тут уже сложно установить какие-то закономерности, но мне эта дрянь устроила встречу с призраками прошлого. – Произнёс наёмник немного напряжённо, но потом лицо приняло беззаботное выражение. Маска, которую он применил, пока всплывшая в душе боль не стихнет. Это не из того, о чём хочется вспоминать, всё равно было заметно, что взгляд зелёных глаз становился каким-то пустым.
Возможно, я встречал это раньше, что-то знакомое в этом было ещё до галлюцинаций... Но не могу вспомнить. Почему? Чую, мне ещё придётся пожалеть, что память сейчас подвела. Мерзкие мозгопромыватели, дери их тысяча чертей! – Тяжело осознавать, что мало что можешь предпринять против новой формы, которую вот-вот примет твой враг.
–Если упомянутый тобой робот является платформой для B665, то очень скоро они его испытают. Это вполне логично, использовать машину там, где всё живое рискует спятить, – бросил Михаэль, горько усмехнувшись.
С другой стороны, если это только единичный прототип или B665 единственный в своём роде, задача упростится... надеюсь, у Тианэ будет об этом информация. И лезть бы в это не хотел, но Она не дремлет, Она нашла новую инкарнацию, мой Враг смеётся мне в лицо, – чуть обречённо подумал полукровка, но улыбнулся уголками рта, когда подумал, как выглядит со стороны... У судьбы иронии на всех хватает.

Наёмнику было над чем поразмышлять, когда оборотень ответила. Его предположения, что B665 может быть чем-то уникальным и единственным в своём роде, похоже, не подтверждаются. Вот уж чего бы Ифрит хотел меньше всего, так это снова попасть под воздействие подобной системы. Если парень впадёт в безумие... мир увидит ещё одно бесчеловечное оружие.
Ладно, уникальность – не ключ, но если есть средства подавления, как она говорит, это действительно могли бы испытать в пределах какого-то комплекса. Какой отсюда вывод?.. В идеале, неплохо бы с шумом и демонстративно вломиться к ним на завод, уничтожить прототип ко всем чертям, забрать все данные по подавителям и все имеющиеся их экземпляры, уронить им все данные и просто исчезнуть. – Подумал он с едва заметной полуулыбкой на лице. Это в целом противоречило предпочтительному стилю работы, но вот огненная стихия в душе Михаэля так и просилась это сделать. Наёмник вполне осознавал, что не место и не время вмешиваться в одиночку и напрямую – у него и так появились влиятельные недоброжелатели. Если слишком громко заявить о себе, забьют сразу аки торчащий гвоздь. Надо было с кем-то объединиться. Шумно выдохнув через нос, полукровка стал размышлять спокойнее.
Один такой подавитель оставил бы себе, а с помощью других наладить бы подпольное производство, плюс  быстро распространить информацию в пределах страны. Если сделать последнее, данные потеряют ценность – всех властям не перестрелять. А средства защиты, вписавшись в рынок, быстро заставили бы свернуть деятельность, но один я такое не проверну, это да... Не участвовать в этом тоже не могу.
Взгляд стал каким-то задумчивым, полукровка посмотрел на Тианэ, смотрел молча около минуты. Прокашлявшись, он произнёс:
–Вижу, что ты хочешь в это вмешаться. –Начал Киёмидзу серьёзно, – Есть и другая ценная информация. –Произнёс он чуть тише и сделал небольшую паузу, – Странным ли покажется, но моё настоящее имя многим лучше не знать. Позволь с опозданием представиться, как стоило бы, Киёмидзу Михаэль. –Продолжил полукровка с полуулыбкой на лице и едва заметным позитивным блеском в глазах, – Теперь опишу способ, которым можно сделать эту новую технологию отправленной "наверху" в долгий ящик... Или у тебя тоже есть предложения? –Начал уверенно, поинтересовался с любопытством, выраженным вопросительным взглядом зелёных глаз.
Чего особенного в знании его имени?.. Знать, что Киёмидзу Михаэль, наёмник с собственным кодексом чести, и "призрак флейтиста", Ифрит  – одно и то же лицо означает возможность спустить на него в два раза больше собак, чем уже есть на хвосте. Это был знак доверия, необходимого доверия в таком деле. Было ли это достаточно очевидно? Согласится ли девушка работать тут сообща? Может, полукровка допустил серьёзную ошибку?

Похоже, инициативу Михаэлю придётся сохранять и здесь. Пускай у него неплохо получается планировать операции средней сложности, часто он начинает немного издалека. 
– Собственно, надо бы для начала точно обозначить цели. В нашем случае требуется предотвратить массовое производство и активное использование, если мы друг друга правильно поняли. – Начал наёмник спокойно  и чуть мрачно.
–Если э... пропадут без вести несколько важных работников, исчезнут гасители, пострадают прототипы и исчезнет часть рабочей информации, то мы сорвём испытания выиграем время. Плюс, у нас будет немало полезностей для дальнейших действий – Продолжил Ифрит чуть иронично. Он не планировал кого-либо убивать. Напротив, те самые "исчезнувшие работники" представляли бы собой тот самый источник информации, который понадобится на следующем этапе плана.
–Я понимаю, что это диверсия приличного масштаба, которую надо провести не слишком громко, чтобы вовремя исчезнуть... Но будь иначе, я даже не разглашал бы планов и сделал бы всё в одиночку, хе-хе – Как-то странно весело прокомментировал он ранее сказанное им же.
Лёгких этапов в таких планах нет, но именно здесь приличный шанс попасть под удар прототипа. Ох и не хотелось бы там оказаться, но...
–Понадобится слаженная работа... Более чем на двоих, думаю. Так будет выглядеть противодействие на первом этапе. Дальше надо будет лишить их двух основных преимуществ на начальных этапах использования, тут нужны способные организовать подпольное производство. – Казалось, он оборвал какую-то мысль, когда остановился на спокойном пояснении.
Самому придётся опять действовать скрытно. Если в операцию на любом этапе вмешается "Негласный клан", оружие не исчезнет, а лишь перейдёт из одних рук в другие. – Мрачная мысль заставила приостановиться. Отправив прогнозы последствий в воображаемую мусорку (один из привычных способов концентрации) на время пояснений, Михаэль продолжил.
–Если информация попадёт в СМИ одновременно с выбросом первой партии гасителей на рынок, оружие теряет как тактическую эффективность, так и фактор внезапности. Властям станет поздно метаться, но тут важно опередить начало производства с их стороны. В производстве гасителей "пропавшие" и пригодятся. – Завершил наёмник пояснение пришедшего в голову плана. Безусловно, стоило продумать меры предосторожности на каждом этапе, набрать ещё хоть пару надёжных (не)людей... Но сейчас Киймидзу лишь описал общие черты.
Наверняка ей это кажется чем-то чуть безумным. Чтобы сделать всё без лишнего шума, нужна командная работа, а иначе далеко не уйти после диверсии. Сам я мог бы заняться допросом работников, искать рабочие каналы, по которым можно будет быстро всё слить в СМИ, продумать тактический план диверсии... Но до этого надо получить согласие. Важен ещё и живой фактор... кто-то из участников может попытаться прибрать оружие к рукам, но тогда всё провалится ещё в самом начале. Лично проконтролировать?.. Риск, серьёзный риск... – Ненадолго погрузился в размышления наёмник, пускай выражение его чуть бледного лица оставалось беззаботным.
Ифрит посмотрел на девушку и с едва различимым напряжением поинтересовался:
–Какие будут замечания предложения теперь? Когда возьмёмся за дело, всем думать придётся, – последнее полукровка отметил с лёгкой иронией.